Flat but expressive? On the construction mechanisms of punchlines in flat jokes
Abstract
As a cultural construct and a filter for perceiving reality, humour assumes various
functions and forms present in different situations and social attitudes. A joke constitutes
a basic unit of comedy, with its key element being a punchline, bringing the effect
of surprise and determining the reception of the entire text. The basis of comedic effect
lies in noticing inconsistencies within the structure or content of a comedic act. One form
of humour is the so called flat joke, which is relatively rarely discussed in academic
literature and often overlooked in scientific studies. A flat joke is characterized by a simple
structure, predictability, and deliberate use of triviality, which can provoke both laughter
and embarrassment, sometimes creating a sense of distance from the teller. The aim of this
article is to examine the nature of flat jokes, as based on selected material, and above all
to identify the most common techniques and mechanisms for constructing punchlines.
The article will present different types of punchlines and linguistic devices used to build
them, such as wordplay, conciseness, meaning shifts, and sudden perspective changes,
which shall make it possible to better understand the specificity of the analysed category
of jokes.
Keywords:
punchline, flat joke, humourReferences
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