Ecosystem services in the environmental impact assessment – insights from a case study
Abstract
Within the environmental impact assessment (EIA) procedure, the impacts of a project are identified, analysed, and evaluated with reference to the environment understood in a static sense, namely its existing baseline condition, as well as the interactions among its individual components. Moreover, the Polish EIA Act contains no explicit reference to the concept of ecosystem services, understood as the direct or indirect contributions of ecosystems to human well-being. The scholarly literature has increasingly emphasised the need to incorporate the ecosystem services approach into EIA methodology. From the perspective of legal scholarship, this raises the question of whether such an approach may legitimately be recommended and applied by EIA practitioners in the absence of an explicit legal basis for the use of the ecosystem services concept within the EIA framework. The aim of this article is to examine whether, under the current legal framework and without legislative amendments, the ecosystem services concept may be applied at selected procedural stages of the EIA process. The feasibility of integrating this concept into EIA methodology was analysed through a case study, the findings of which served as a basis for formulating more general conclusions. The principal research question was addressed using the dogmatic-legal method combined with case study analysis. The study concludes that, even without legislative reform, a change in the practice of defining the scope of EIA reports by the cooperating authorities, as a minimum minimorum, could encourage a broader incorporation of the ecosystem services concept into EIA practice. In addition, the paper advocates strengthening the knowledge and capacities of both public authorities and EIA practitioners through the development of guidance documents, good practice manuals, and specialised training programmes on the ecosystem services concept.
Keywords:
Environmental Impact Assessment Law (EIA Law), ecosystem services, environmental impact assessment (EIA), environmental impact assessment report (EIA information)References
Baker J., Sheate W.R., Phillips P., Eales R., Ecosystem services in environmental assessment – help or hindrance?, „Environmental Impact Assessment Review” 2013, nr 40. Google Scholar
Brownlie S., Treweek J., Biodiversity and ecosystem services in impact assessment, Special Publication Series No. 3, IAIA International Association for Impact Assessment, Fargo 2018. Google Scholar
Chochoł A., Wpływ zmian legislacyjnych na efektywność wariantowania w procedurze OOŚ w Polsce, „Opolskie Studia Administracyjno-Prawne” 2025, nr 23, DOI: 10.25167/ osap.5744. Google Scholar
Costanza R., Misconceptions about the valuation of ecosystem services, „Ecosystem Services” 2024, nr 70, DOI: 10.1016/j.ecoser.2024.101667. Google Scholar
Costanza R. i in., Changes in the global value of ecosystem services, „Global Environmental Change” 2014, nr 26. Google Scholar
Costanza R. i in., The value of the world’s ecosystem services and natural capital, „Nature” 1997, nr 387. Google Scholar
Diehl K., Burkhard B., Jacob K., Should the ecosystem services concept be used in European Commission impact assessment?, „Ecological Indicators” 2016, nr 61. Google Scholar
Dobrowolski G., Decyzja o środowiskowych uwarunkowaniach, TNOiK, Toruń 2011. Google Scholar
Filipowicz T., Plucińska-Filipowicz A., Wierzbowski M. (red.), Ustawa o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko. Komentarz, C.H. Beck, Warszawa 2024. Google Scholar
Geneletti D., Ecosystem services analysis for strategic environmental assessment: concepts and examples, [w:] D. Geneletti, (red.) Handbook on biodiversity and ecosystem services in impact assessment, Edward Elgar Publishing, Cheltenham 2016. Google Scholar
Gruszecki K., Obowiązki o charakterze kompensacyjnym lub minimalizacyjnym w decyzji określającej uwarunkowania środowiskowe realizacji przedsięwzięcia, „Samorząd Terytorialny” 2023, nr 5. Google Scholar
Haładyj A., Czy eksperci są nadal „kompetentni”? – refleksje na temat ewolucji przepisów dotyczących wykonawców raportów o oddziaływaniu na środowisko, „Krytyka Prawa” 2020, nr 1. Google Scholar
Haładyj A., Udział społeczeństwa w strategicznej ocenie oddziaływania na środowisko jako instytucja prawa ochrony środowiska, Wyd. KUL, Lublin 2015. Google Scholar
Hansen K., Malmaeus M., Hasselström L., Lindblom E., Norén K., Olshammar M., Söderqvist T., Soutukorva Å., Integrating ecosystem services in Swedish environmental assessments: an empirical analysis, „Impact Assessment and Project Appraisal” 2018, nr 3, DOI: 10.1080/1461551. Google Scholar
Jendrośka J., Sommer J., Environmental impact assessment in Polish law: the concept, development, and perspectives, „Environmental Impact Assessment Review” 1994, nr 2–3. Google Scholar
Kawicki A., Ocena stopnia implementacji przepisów dotyczących inwentaryzacji przyrodniczej na przykładzie wybranych przedsiębiorstw realizujących infrastrukturę strategiczną, „Przegląd Prawa Publicznego” 2020, nr 6. Google Scholar
Kørnøv L., Ravn Boess E., Qvist Eliasen S., Vammen Larsen S., Locher-Krause K.E., Zhu Y., Wittmer H., Borges Laporta L., Geneletti D., Barata Monteiro M., Rosario Partidario M., Beyond compliance: enhancing biodiversity through transformative mitigation strategies in spatial planning related SEAs and EIAs, „Environmental Impact Assessment Review” 2025, nr 114, DOI: 10.1016/j.eiar.2025.107960. Google Scholar
Kozińska P., Geszprych M., Dyskrecjonalna władza organów administracji publicznej przy określaniu zakresu raportu o oddziaływaniu przedsięwzięcia na środowisko – w świetle wybranych orzeczeń sądów administracyjnych, „Studia Prawnicze KUL” 2018, nr 3, DOI: 10.31743/sp.4590. Google Scholar
Lorek A., Usługi ekosystemów w aspekcie zrównoważonego rozwoju obszarów miejskich, „Acta Universitatis Lodziensis. Folia Oeconomica” 2015, nr 2. Google Scholar
Mączka K., Matczak P., Pietrzyk-Kaszyńska A., Rechciński M., Olszańska A., Cent J., M. Grodzińska-Jurczak M., Application of the ecosystem services concept in environmental policy – a systematic empirical analysis of national level policy documents in Poland, „Ecological Economics” 2016, nr 128. Google Scholar
Mizgajski A., Stępniewska M., Koncepcja świadczeń ekosystemów a wdrażanie zrównoważonego rozwoju, [w:] D. Kiełczewski, B. Dobrzańska (red.), Ekologiczne problemy zrównoważonego rozwoju, Wyd. WSE, Białystok 2009. Google Scholar
Mizgajski A., Stępniewska M., Uwarunkowania i wyzwania wdrażania koncepcji usług ekosystemowych do praktyki, [w:] M. Stępniewska, A. Mizgajski (red.), Usługi ekosystemowe w zarządzaniu układami przyrodniczymi, Bogucki Wyd. Nauk., Poznań 2023, DOI: 10.12657/9788379864690-01. Google Scholar
Považan R., Kadlečík J., (red.), Pakiet narzędzi Carpathian Ecosystem Services Toolkit, Państwowa Służba Ochrony Przyrody Republiki Słowackiej, Banská Bystrica 2019. Google Scholar
Siwkowska A., Decyzje środowiskowe. Opinie i uzgodnienia, C.H. Beck, Warszawa 2024. Google Scholar
Slootweg R., Ecosystem services in SEA: are we missing the point of a simple concept?, „Impact Assessment and Project Appraisal” 2016, nr 1, DOI: 10.1080/14615517. 2015.1096039. Google Scholar
Slootweg R., Ecosystem services in strategic environmental assessment: an integrating concept in a world of silo’s, [w:] T.B. Fischer, A. Gonzalez Del Campo (red.), Handbook on strategic environmental assessment, Edward Elgar Publishing, Cheltenham 2021. Google Scholar
Sousa P., Gomes D., Formigo N., Ecosystem services in environmental impact assessment, „Energy Reports” 2020, vol. 6. Google Scholar
Steciąg M., Słowa-klucze w ekologii i ich krytyka z perspektywy ekolingwistycznej, „Problemy Ekorozwoju” 2009, nr 2. Google Scholar
Stępniewska M., Lupa P., Mizgajski A., Drivers of the ecosystem services approach in Poland and perception by practitioners, „Ecosystem Services” 2018, nr 33, cz. A. Google Scholar
Sudra P., Usługi ekosystemowe na tle wybranych koncepcji ekologii miasta, „Człowiek i Środowisko” 2015, nr 39. Google Scholar
Szalewska M., Współdziałanie organów administracji publicznej w procedurze wydawania decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach przedsięwzięcia, [w:] B. Rakoczy (red.), Oceny oddziaływania na środowisko w praktyce, Wolters Kluwer, Warszawa 2017. Google Scholar
Szulczewska B., Usługi ekosystemowe, „Rozwój i Środowisko” 2022, nr 2. Google Scholar
Tokarczyk-Dorociak K., Sylla M., Integrating ecosystem service assessment as a tool to support decision-making in the framework of environmental impact assessment, „Ekonomia i Środowisko” 2017, nr 4. Google Scholar
Tokarczyk-Dorociak K., Szkudlarek Ł., Szewrański S., Kazak J., Haładyj A., Chrobak G., van Hoof J., On the usefulness of guidelines and instructions for environmental assessment – a qualitative study of the helpfulness perceived by Polish practitioners, „Impact Assessment and Project Appraisal” 2019, nr 37, DOI: 10.1080/14615517. 2018.1519151. Google Scholar
Trzcińska D., Jaworski J., Specyfika postępowania w sprawie indywidualnej oceny oddziaływania na środowisko w relacji do uregulowań Kodeksu postępowania administracyjnego (rozważania ogólne), „Studia Prawnoustrojowe” 2025, nr 68, DOI: 10.31648/ sp.10811. Google Scholar
Trzcińska D., Pchałek M., Prawo o ocenach oddziaływania na środowisko jako dziedzina multidyscyplinarna, „Studia Prawnicze” 2024, nr 24. Google Scholar
Urban S., The environmental impact assessment and military conflicts – an outline of the problem area, „Opolskie Studia Administracyjno-Prawne” 2024, nr 21, DOI: 10.25167/ osap.5070. Google Scholar
Vlachopoulou M., Coughlin D., Forrow D., Kirk S., Logan P., Voulvoulis N., The potential of using the ecosystem approach in the implementation of the EU Water Framework Directive, „Science of The Total Environment” 2014, nr 470–471, DOI: 10.1016/ j.scitotenv.2013.09.072. Google Scholar
Wiszniewska B., Farr J.A., Jendrośka J., Postępowanie w sprawie ocen oddziaływania na środowisko planowanych przedsięwzięć, Ministerstwo Środowiska, Warszawa 2002. Google Scholar
License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
