“Mirror, mirror on the wall [...]” – When the world of fairy tales crosses the boundaries of time and allows the present to be seen in Grimm’s mirror of contemporary caricature

Małgorzata Derecka

Uniwersytet Warmińsko-Mazurski w Olsztynie UWM
https://orcid.org/0000-0002-4971-5782


Abstract

This article examines the combination of words and images in political cartoons based
on the famous phrase “Mirror, mirror on the wall [...]” from the Brothers Grimm’s fairy
tale about Snow White. The aim of the study is to show how a single playful, fairy-talelike
expression is used as a commentary on the political reality of the recent years,
and which linguistic and pictorial strategies are used in the process. The article sheds
light on the extent to which this iconic fairy tale phrase is used as a linguistic device
in caricatures to reflect social and political events and criticise them at the same time.
The method of syntactic analysis applied as regards various caricatures made it possible
to thoroughly examine the employed stylistic devices, irony and cultural connotations,
which reinforce the humour and expressiveness of the caricatures. It was shown that the
combination of well-known fairy tale quotations with political themes gives a powerful
effect that increases the understanding and relevance of the depiction. The article thus
provides new insights into the role of fairy tale language as a critical and creative element
of political caricature.


Keywords:

political caricature, Grimm, mirror, criticism, cultural connotations


Dittmar P. (1968): Macht und Ohnmacht der Karikatur. „Politische Studien“. Bd. 181, S. 544–548.   Google Scholar

Dollinger H. (1972): Lachen streng verboten! Die Geschichte der Deutschen im Spiegel der Karikatur. München.   Google Scholar

Fuchs E. (1901): Die Karikatur der europäischen Völker vom Altertum bis zur Neuzeit. Berlin.   Google Scholar

Fuchs E. (1921): Die Juden in der Karikatur. Ein Beitrag zur Kulturgeschichte. Mit 307 Textillustrationen und 31 schwarzen und farbigen Beilagen. München.   Google Scholar

Fuchs E. (1972): Die Karikatur der europäischen Völker vom Altertum bis zur Neuzeit. Berlin/Bern.   Google Scholar

Grimm J. und W. (1837): Schneewittchen. [In:] Kinder- und Hausmärchen gesammelt durch die Brüder Grimm. Frankfurt am Main.   Google Scholar

Heinisch S. (1988): Die Karikatur: Über das Irrationale im Zeitalter der Vernunft. Wien/Köln/Graz.   Google Scholar

Hermann G. (1901): Die deutsche Karikatur im 19. Jahrhundert. Bielefeld/Leipzig.   Google Scholar

Heuss T. (1954): Zur Ästhetik der Karikatur. Stuttgart.   Google Scholar

Kaemmerling E. (Hg.) (1994): Bildende Kunst als Zeichensystem. Bd. 1. Köln.   Google Scholar

Klemm M., Stöckl H. (2011): Bildlinguistik – Standortbestimmung, Überblick, Forschungsdesiderate. [In:] Bildlinguistik. H. Diekmannshenke, M. Klemm, H. Stöckl (Hg.). Berlin, S. 7–18.   Google Scholar

Knieper T. (2002): Die politische Karikatur. Eine journalistische Darstellungsform und deren Produzenten. Köln.   Google Scholar

Krüger W. (1969): Die Karikatur als Medium in der politischen Bildung. Opladen.
Crossref   Google Scholar

Kuptz-Klimpel A. (2023): Spiegel, https://symbolonline.eu/index.php?title=Spiegel, Zugriff am 12.02.2024.   Google Scholar

La Roche W. (1991): Einführung in den praktischen Journalismus: Mit genauer Beschreibung alles Ausbildungswege. Deutschland, Österreich, Schweiz. München/Leipzig.   Google Scholar

Maurer G. (1996): Meinung in der Zeitung: Glosse, Kommentar, Leitartikel. „Praktischer Journalismus in Zeitung, Radio und Fernsehen: Mit einer Berufs- und Medienkunde, für Journalisten in Österreich, Deutschland und der Schweiz“. Bd. 9, S. 178–186.   Google Scholar

DUDEN, , Zugriff 24.05.2024.   Google Scholar

, Zugriff 24.05.2024.   Google Scholar

,Zugriff 10.08.2024.   Google Scholar

, Zugriff 24.05.2024.   Google Scholar

, Zugriff 24.05.2024.   Google Scholar

, Zugriff 24.05.2024.   Google Scholar

  Google Scholar

gegen-die-afd-85101276.bild.html>, Zugriff 20.05.2024.   Google Scholar

,Zugriff 24.05.2024.   Google Scholar

, Zugriff 20.05.2024.   Google Scholar

, Zugriff 20.05.2024.   Google Scholar

, Zugriff 20.05.2024.   Google Scholar

Muther R. (1893): Geschichte der Malerei im Neunzehnten Jahrhundert. München.   Google Scholar

Schmitz U. (2005): Blind für Bilder. Warum sogar Sprachwissenschaftler auch Bilder betrachten müssen. [In:] Osnabrücker Beiträge zur Sprachtheorie 69, S. 187–227.   Google Scholar

Schnakenberg U. (2013): Politik in Karikaturen. Schwalbach am Taunus.   Google Scholar

Straten R. (1997): Einführung in die Ikonographie. Berlin.   Google Scholar

Studt Ch. (2019): „no-man’s land“. Die Karikatur als Gegenstand wissenschaftlicher Forschung, https://www.kas.de/documents/252038/253252/HPM_15_08_4.pdf/7baf5a75-102f-38db-d4b7-0923b32a8521, Zugriff 10.11.2023.   Google Scholar

Uther H.-J. (2021): Handbuch zu den „Kinder- und Hausmärchen“ der Brüder Grimm. Göttingen.
Crossref   Google Scholar

Verdiani S. (2023): Stille, Bilder und Wörter. Die Bedeutungskonstitution in der digitalen Multimodalität. Berlin.
Crossref   Google Scholar

Wilke J. (1998): Politikvermittlung durch Printmedien. „Politikvermittlung und Demokratie in der Mediengesellschaft: Beiträge zur politischen Kommunikationskultur“. Bd. 352, S. 146–164.
Crossref   Google Scholar


Published
2025-12-11

Cited by

Derecka, M. (2025). “Mirror, mirror on the wall [.]” – When the world of fairy tales crosses the boundaries of time and allows the present to be seen in Grimm’s mirror of contemporary caricature. Papers in Linguistics, 27(4), 225–245. https://doi.org/10.31648/pj.11848

Małgorzata Derecka 
Uniwersytet Warmińsko-Mazurski w Olsztynie UWM
https://orcid.org/0000-0002-4971-5782