The significance of the imprisonment experience in the perception of residents of post-penitentiary aid centres

Katarzyna Lenart-Kłoś

Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II
https://orcid.org/0000-0001-6429-6152


Abstract

Imprisonment not only performs an isolating function, but also affects the identity, biography and future choices of those serving their sentences. The perception of the experience of prison isolation can be an essential factor determining the process of readaptation and the risk of reoffending. This article aims to analyse the perceived meaning of imprisonment in the narratives of former prisoners, with particular emphasis on themes of regret, reflection on previous deeds and perceptions of the period of incarceration. The analysis is based on own research – in-depth interviews conducted in six post-penitentiary aid centres in Poland with former prisoners receiving housing support in the form of a place in a residential home run by non-governmental organisations. The qualitative research revealed two main areas of interpretation of the prison experience. The first concerns the perception of prison as a place of destruction of life or, conversely, as an opportunity for change and a new beginning. The second area relates to the expression of regret for the crime committed or for being in isolation, or the lack of such reflection. These diverse perspectives point to the need to individualise penitentiary and post-penitentiary interventions, strengthen constructive narratives and build responsibility. The mere absence of remorse does not necessarily determine recidivism, just as a negative assessment of isolation does not preclude change – for some of the respondents, prison was an impulse to break the cycle of addiction, homelessness or criminal activity. The way in which imprisonment is perceived seems to be crucial for designing effective social reintegration.


Keywords:

penal executive law, Executive Penal Code, imprisonment, purposes of imprisonment, perception of punishment by former convicts, post-penitentiary aid centres.


Aresti A., Eatough V., Brooks-Gordon B., Doing time after time: an interpretative phenomenological analysis of reformed ex-prisoners’ experiences of self-change, identity and career opportunities, „Psychology, Crime & Law” 2010, nr 16(3).   Google Scholar

Cieślak M., Polskie prawo karne. Zarys systemowego ujęcia, Wyd. Prawnicze, Warszawa 1995.   Google Scholar

Cole Green E., Johnson E.I., Prerelease expectations, post-release experiences, and risk for reincarceration among incarcerated U.S. fathers, „Journal of Offender Rehabilitation” 2024, nr 63(2).   Google Scholar

Doekhie J., Dirkzwager A., Nieuwbeerta P., Early attempts at desistance from crime: prisoners’ prerelease expectations and their postrelease criminal behavior, „Journal of Offender Rehabilitation” 2017, nr 56(7).   Google Scholar

Felczak J., Wilamowska B., Czynniki psychologiczne i kryminologiczne a ograniczenie szkód społecznych przestępstwa. Między zasobami a optymizmem, Wyd. SGH, Warszawa 2025.   Google Scholar

Grześkowiak A., Funkcje kary w świetle projektów zmian kodeksu karnego, [w:] A. Dębiński, A. Grześkowiak, K. Wiak (red.), Ius et lex. Księga jubileuszowa ku czci profesora Adama Strzembosza, Wyd. KUL, Lublin 2002.   Google Scholar

Hołyst B., Bariery resocjalizacji penalnej, [w:] B. Hołyst (red.), Problemy współczesnej penitencjarystyki w Polsce, t. 1, Wyd. Prawnicze, Warszawa 1984.   Google Scholar

Jan Paweł II, Wspólna troska o ochronę praw osoby ludzkiej. Przemówienie do uczestników Międzynarodowej Konferencji Dyrektorów Zarządów Zakładów Karnych z dn. 26 listopada 2004 r., „L’Osservatore Romano” (wyd. polskie) 2005, nr 2.   Google Scholar

Lenart-Kłoś K., Nowicka J., Satysfakcja z pracy i poczucie sensu pracy u więźniów, „Resocjalizacja Polska” 2020, nr 20.   Google Scholar

Mydłowska B., Pierzchała K., Deprywacyjny charakter organizacji wolnego czasu w więzieniu, „Resocjalizacja Polska” 2020, nr 20.   Google Scholar

Niewiadomska I., Fel S., Realizacja zasady sprawiedliwości w karaniu przestępców, „Zeszyty Naukowe KUL” 2020, nr 59(3).   Google Scholar

Nikołajew J., Izolacja oraz prawa i obowiązki skazanych odbywających karę pozbawienia wolności w zakładach karnych zamkniętych, o których mowa w art. 90 Kodeksu karnego wykonawczego, „Studia Prawnoustrojowe” 2020, nr 49.   Google Scholar

Nugent B., Schinkel M., The pains of desistance, „Criminology & Criminal Justice” 2016, nr 17.   Google Scholar

Peleg-Koriat I., Weimann-Saks D., The role of proneness to guilt and shame among people in custody in promoting restorative justice processes, „Criminal Justice and Behavior” 2020, nr 48(7).   Google Scholar

Postulski K., Kodeks karny wykonawczy. Komentarz, Wolters Kluwer, Warszawa 2014.   Google Scholar

Rapley T., Interviews, [w:] C. Seale, G. Gobo, J.F. Gubrium, D. Silverman (red.), Qualitative research practice, Sage Publications, London 2004.   Google Scholar

Rutakumwa R., Mugisha J.O., Bernays S. i in., Conducting in-depth interviews with and without voice recorders: a comparative analysis, „Qualitative Research” 2019, nr 20(5).   Google Scholar

Saunders P., Sim J., Kingstone T. i in., Saturation in qualitative research: exploring its conceptualization and operationalization, „Quality & Quantity” 2018, nr 52(4).   Google Scholar

Solt A., Life imprisonment without parole: results of a longitudinal study in Hungary. Kara dożywotniego pozbawienia wolności bez możliwości warunkowego zwolnienia: wyniki badania longitudalnego na Węgrzech, „Archives of Criminology” 2024, nr 46(2).   Google Scholar

Szczepanik R., Znaczenie doświadczenia pobytu w więzieniu dla dynamiki karier przestępczych recydywistów. Perspektywa interakcyjna, „Archiwum Kryminologii” 2019, vol. 41(1).   Google Scholar

Tangney J.P., Stuewig J., Mashek D., Hastings M., Assessing jail inmates’ proneness to shame and guilt. Feeling bad about the behavior or the self?, „Criminal Justice and Behavior” 2011, nr 38(7).   Google Scholar

Walters G.D., Lifestyle theory, [w:] G. Bruinsma, D. Weisburd (red.), Encyclopedia of criminology and criminal justice, Springer, New York 2014.   Google Scholar

Warr M., Crime and regret, „Emotion Review” 2015, nr 8(3).   Google Scholar

Van Stokkom B., Moral emotions in restorative justice conferences. Managing shame, designing empathy, „Theoretical Criminology” 2002, nr 6(3).   Google Scholar


Published
2026-06-17

Cited by

Lenart-Kłoś, K. (2026). The significance of the imprisonment experience in the perception of residents of post-penitentiary aid centres. Studia Prawnoustrojowe, (72). https://doi.org/10.31648/sp.11977

Katarzyna Lenart-Kłoś 
Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II
https://orcid.org/0000-0001-6429-6152