Can you contribute even less? Specificity of rhetorical questions and their subtextual nature

Iwona Wowro

Uniwersytet Śląski w Katowicach


Abstract

Rhetorical questions do not represent an independent type of questions and do not have a
specific grammatical form but occur as a complex phenomenon with blurred boundaries
that are set by the situational context. They violate the maxim of quality and do not fulfil
the conditions for successful questioning since they have nothing in common with real
questions except for their grammatical form. In the theoretical part of the article, their
specificity and types are briefly presented, whereas the empirical part discusses their
conventionalized structure and a few illocutionary indicators that point to rhetoricity
as well as to the reinterpretation of the utterance.. The findings clearly show the ironic
potential of rhetorical questions.


Keywords:

rhetorical questions, humour, irony


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Published
2023-03-31

Cited by

Wowro, I. (2023). Can you contribute even less? Specificity of rhetorical questions and their subtextual nature. Prace Językoznawcze, 25(1), 41–55. https://doi.org/10.31648/pj.8709

Iwona Wowro 
Uniwersytet Śląski w Katowicach